Orígen de Mejillones

De WikiMejillones

Orígenes

Para hablar del origen de Mejillones como asentamiento humano, debemos necesariamente partir de la base que, por las características de su geografía y clima, así como por sus minerales en una segunda etapa, la bahía de Mejillones es ideal para el asentamiento humano.

Los primero hombres en habitar lo que hoy conocemos como Mejillones fueron los Changos, prueba de esto son los distintos asentamientos encontrados.

Quizás una segunda etapa de poblamiento es la representada por los trabajadores del guano. Se sabe que Mejillones era conocido desde antes de 1940, pero de esta fecha son sus primeros registros.

Cuando todo este territorio era de la nación boliviana, Mejillones tenía su asentamiento al sur de lo que hoy es la bahía, en las faldas del cerro San Luciano es por esto que este asentamiento era conocido como “San Luciano”.

Domingo Latrille

El comienzo de la explotación del guano a un nivel más desarrollado que el sistema artesanal de extracción, está ligado a los hermanos Latrille, especialmente don Domingo Latrille.

De esta época existe poca documentación de primera mano, lo que hace necesario acercarse a los libros de Historia que en general se citan a si mismos. Casi todos están de acuerdo en que don Domingo Latrille, contrató los servicios de Juan López, oriundo de Copiapo conocido como el “Chango López” para buscar yacimientos de guano en las covaderas de Mejillones. Es precisamente en las inmediaciones del cerro “San Luciano” donde el Chango López encuentra el guano fosilizado.

Don Domingo Latrille, consigue en 1841 la concesión del gobierno Boliviano para explotar el guano hasta 1842. Luego de esta experiencia hubo varias concesiones más del gobierno a distintos personajes y compañías.

Para 1867, el guano se había agotado y ya había sido encontrada, por el mismo Chango López, una nueva covadera. Este nuevo descubrimiento y la insipiente pero creciente industria del salitre trajeron a muchos trabajadores a vivir a Mejillones.

Fundación oficial del Puerto.

En este año es la fundación oficial del Puerto de Mejillones, por el presidente Boliviano Mario Malgarejo. Para esta época Mejillones ya tenía unos mil habitantes.

En esta época los capitales guaneros eran principalmente chilenos. Lo que lleva a Bolivia y Chile a crear una infraestructura bi nacional de administración de los intereses por ejemplo: una Oficina de Administración, Intervención Chilena en Mejillones y un Resguardo de Aduanas.

Reubicación geográfica.

En 1872 se funda una nueva población, al norte de la antigua, ya que se esperaba un gran crecimiento de la población con la llegada del tren que traería la plata de Caracoles. Con esta nueva importancia Mejillones se declara Puerto Mayor.

Es por esta época también que el salitre se pone sobre el guano a nivel de producción. Por la escasa accesibilidad a la bahía de Mejillones, es que de preferencia este material se exportaba a través de Antofagasta la cual, con este nuevo impulso, se alejó a pasos agigantados del nivel de desarrollo de Mejillones.

Sumado a esto, en 1877 hubo un gran terremoto, tras el cual vino una fuerte salida de mar, la cual destruyó las líneas férreas a Caracoles, lo que hizo disminuir notablemente el comercio en la bahía.

Dos años más tarde la Guerra del Pacífico detonaría, quedando Mejillones prácticamente despoblado y en letargo económico.

Bajo bandera chilena.

En 7 de febrero de 1906 se refunda Mejillones bajo el ordenamiento administrativo de los nuevos terrenos del ahora norte de Chile. Emilio de Vidts es el encargado de confeccionar el nuevo plano de Mejillones. En 1907 se lotean y rematan los terrenos en Santiago, suceso que para la época generó un gran revuelo, ya que fue una muestra del centralismo reinante.

Tres Sectores.

Mejillones convivió por mucho tiempo con una sociedad tripartita o donde convivían tres sectores, la cual se caracterizaba por el sector del Pueblo, el sector de la Maestranza o sector ferrocarril y por último el sector fertilizante.

Fertilizante y Maestranza tuvieron en general vidas mucho más llevaderas que las vividas en el sector pueblo. Los trabajadores de estas compañías poseían un nivel de vida superior y no se puede describir los años de oro de Mejillones sin hablar de cómo fue la vida dentro de estos recintos.

Incluso entre los mismos habitantes hubo una suerte de enemistad, ya que según los de las compañías los habitantes del pueblo envidiaban su nivel de vida. Y para los habitantes del pueblo, los trabajadores de las compañías eran engreídos. Mas, de estas rencillas ya solo recuerdos quedan. La fertilizante fue desmantelada y en la maestranza ya no viven trabajadores: hoy solo subsiste el sector pueblo, quien quizás por la dura vida y sus experiencias logró sobrevivir a los devenires de la Historia y hoy subsiste para contar la historia desde los changos hasta hoy.

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